75^ème Anniversaire de l’Opération Dragoon

Sud de la France, 2019

Dire que le voyage du 75^ème anniversaire de l’Association dans le sud de la France a été le voyage d’une vie est un euphémisme. Marcher sur les traces du “Bataillon Perdu de la Seconde Guerre mondiale” et voir de nos propres yeux les endroits que beaucoup d’entre nous n’avaient vus que sur des photos ou dont nous avions juste entendu parler fut très émouvant. Nous avons participé à de nombreuses belles cérémonies en souvenir de tous nos héros qui ont combattu dans le sud de la France, et grâce à l’Association, le 551^ème BIP a été officiellement inclus dans bon nombre de ces cérémonies, alors que nous déposions de nombreuses couronnes. Nous avons mangé et partagé des histoires dans de nombreux endroits où nos pères, grands-pères, oncles et arrière-grands-pères l’avaient fait. L’Association a bivouaqué à Draguignan. Nous avons même déjeuné au QG du Bataillon et au poste de secours de Saint-Martin de Vésubie, ainsi qu’au Château de Valbourges – où le 551^ème BIP a été largué pour la première fois dans le sud de la France. Nous avons même parcouru la zone de largage dans une jeep de l’époque de la Seconde Guerre mondiale. L’Association a également visité la belle ville portuaire de Nice et pris des verres à l’Hôtel Negresco, où le 551^ème mangeait des rations K sur des plateaux en argent, selon Aref Orfalea.

Nous avons tous été submergés par le contact avec les endroits où nos héros ont servi après avoir répondu à l’appel de notre pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Chacun de nous est reparti avec une meilleure compréhension des conditions, de la chaleur et de l’humidité lors de cette marche épuisante jusqu’à Draguignan, de l’isolement et du terrain difficile dans les Alpes et de la beauté du sud de la France. Le voyage aurait pu difficilement mieux se passer. Nos pensées étaient également tournées vers nos survivants là-bas, Ernest Scango, Ralph Nichols, John Bellefontaine, Lloyd Willis et Roland Barhyte… RESPECT ! Le voyage ne pouvait pas être meilleur, beaucoup de gratitude à l’égard de Cheryl Dillard Staurulakis (notre présidente de l’Association) et à sa merveilleuse sœur, Michelle Dillard Resnick Howl pour leurs efforts. Aussi, beaucoup de remerciements à tous ceux qui ont joué un rôle, y compris Frédéric Sanchez, Eric Renoux, WWII ADT, Valbourges, Saint-Martin de Vésubie, Hôtel du Parc – Draguignan, les incroyables « reconstitueurs » partageant leur passion et beaucoup d’autres – merci à tous du fond du coeur…

GOYA !!